Περίληψη 

Ο κόσμος άλλαξε δραστικά τους τελευταίους αιώνες και οι άνθρωποι που ζούσαν στη γη προφανώς προσάρμοσαν τη ζωή και τις συνήθειές τους ανάλογα με τους τόπους και την ηλικία που ζούσαν.

Ως συνέπεια της προόδου και της καινοτομίας σε όλους τους τομείς, ο παγκόσμιος πληθυσμός και οι έννοιες της ιατρικής άλλαξαν έντονα με την πάροδο του χρόνου, διαδίδοντας έτσι όλο και περισσότερες βασικές έννοιες της πρόληψης και αυξάνοντας τον αριθμό των ανθρώπων και τη μέση ηλικία.

Πράγματι, σύμφωνα με την έκθεση Global Health and Aging, τα άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω αναμένεται να τετραπλασιαστούν σε μόλις 4 δεκαετίες, αυξάνοντας από περίπου 524 εκατομμύρια το 2010 σε σχεδόν 2,1 δισεκατομμύρια το 2050, τα περισσότερα από τα οποία ζουν σε αναπτυσσόμενες χώρες. Ωστόσο, η αύξηση της μακροζωίας των ηλικιωμένων δεν συνεπάγεται αύξηση της ποιότητας ζωής τους. Αυτό αποτελεί πρόκληση για τους επαγγελματίες υγείας να βοηθήσουν τον αυξανόμενο γηραιότερο πληθυσμό όχι μόνο να ζήσει περισσότερο αλλά και πιο υγιής, καλύτερος και πιο ευτυχισμένος. Το τρέχον προσδόκιμο ζωής έχει αυξηθεί, αλλά η χαμηλού βαθμού φλεγμονή μειώνει τις προσδοκίες για την υγεία.

Ενώ οι πρόοδοι και οι καινοτομίες στην ιατρική αυξάνουν το προσδόκιμο ζωής, από την άλλη πλευρά η φλεγμονή μειώνει αυτά τα θετικά αποτελέσματα. Ο όρος «φλεγμονώδης» αναφέρεται στη φλεγμονή που συμβάλλει στη διαδικασία γήρανσης, αυξάνοντας την πιθανότητα ασθένειας. Στην πραγματικότητα, η προχωρημένη ηλικία αντιπροσωπεύει επίσης τον κύριο παράγοντα κινδύνου για την ανάπτυξη χρόνιων ασθενειών (CD) που σχετίζεται επίσης με το υψηλό κόστος διάγνωσης, θεραπείας και φροντίδας, όπως καρδιαγγειακή νόσο (CVD), διαβήτης τύπου 2, γνωστική έκπτωση, άνοια, ευθραυστότητα, σαρκοπενία και καρκίνο.

Επιπλέον, για τις χρόνιες ασθένειες της ενηλικίωσης, η χρήση πολλαπλών φαρμάκων είναι συχνά υποχρεωτική για τη διαχείριση των κοινών παθήσεων: Ορισμένη ως «πολυθεραπεία». Η ταχεία γήρανση του πληθυσμού συνεπάγεται αλυσιδωτές αντιδράσεις στην οικονομία των εθνών, από τους παραγωγικούς τομείς έως τους ιατρικούς τομείς. Αυτό επιδεινώθηκε από την πανδημία COVID-19 (Coronavirus Disease 2019), σήμερα έδειξε ότι οι ηλικιωμένοι είναι αυτοί που κινδυνεύουν περισσότερο από σοβαρή αναπνευστική νόσο και υψηλότερη θνησιμότητα.